Dit artikel gaat over etiketten van voedingssupplementen. Het is geen medisch advies en het gaat niet over aandoeningen. Heb je gezondheidsklachten of gebruik je medicijnen, overleg dan met je huisarts of apotheker.

De oude versie van dit artikel zei dat duurdere formules betere ingredienten hebben en dat goedkope potten vol vulstoffen zitten. Dat eerste is niet te onderbouwen en het tweede klopt ook niet: hulpstoffen zitten in bijna elk supplement, van drogist tot duur merk, en in het onze ook. Hieronder staat wat die stoffen zijn, waarom ze erin zitten en hoe je in twee minuten zelf een etiket beoordeelt.

Waarom er hulpstoffen in zitten

Een capsule vullen is een machinale handeling. Poeder moet stromen en doseren, het mag niet aan de machine plakken en het moet jaren in een pot kunnen liggen zonder te klonteren. Voor elk van die problemen bestaat een hulpstof. Dat zijn geen sluipwegen, dat is fabriekstechniek. Een supplement zonder enige hulpstof bestaat vrijwel niet.

De vraag is dus niet of er hulpstoffen in zitten. De vraag is welke, hoeveel, en of ze er staan voor jou of voor de machine.

De vier die je het vaakst tegenkomt

• Magnesiumstearaat, E470b. Glijmiddel. Zorgt dat het poeder niet aan de vulmachine blijft plakken. Het staat er voor de productielijn, niet voor jou.
• Siliciumdioxide, E551. Antiklontermiddel. Houdt poeder droog en rijdend. Zit in veel poedervormige levensmiddelen, van soeppoeder tot kruidenmix.
• Microkristallijne cellulose, E460i. Vulstof. Plantaardige vezel die de capsule vol maakt. Dit is de interessantste, want hij zegt iets over de verhouding tussen waarvoor je betaalt en wat de capsule groot maakt.
• Titaandioxide, E171. Witmaker. Sinds augustus 2022 in de Europese Unie niet meer toegestaan in levensmiddelen, en een voedingssupplement is een levensmiddel. Kom je het toch op een etiket tegen, dan koop je iets dat hier niet thuishoort.

Over magnesiumstearaat loopt online een stevig verhaal dat het de opname zou blokkeren. Naast de onderzoeken gelegd is dat beeld veel harder dan het bewijs. Het sterkste bezwaar is simpeler: het staat er niet voor jou.

Het rekensommetje met de capsule

Een capsule van maat 0 kan ongeveer een halve gram poeder aan. Zit er 100 milligram werkzaam materiaal in, dan is vier vijfde van die capsule iets anders. Meestal cellulose. Tel de milligrammen in de voedingswaardetabel bij elkaar op en leg dat naast wat een capsule kan bevatten. Blijft er veel ruimte over, dan weet je waarmee die gevuld is.

Vier dingen die je zelf kunt controleren

• Draai de pot om. De ingredientenlijst staat op volgorde van hoeveelheid. Staat een vulstof of een antiklontermiddel hoog in die lijst, dan zit er meer van in dan van sommige ingredienten waarvoor je betaalt.
• Tel de milligrammen op. Vergelijk de som met de capsulegrootte. Het verschil is vulling.
• Kijk waar de capsulehuls van is. HPMC is plantaardig, gelatine is dierlijk. Dat staat er bijna altijd, maar zelden opvallend.
• Zoek naar E171. Titaandioxide hoort sinds 2022 niet meer in levensmiddelen in de EU. Vind je het, leg de pot terug.

Prijs zegt hier weinig over

Dit is het punt waarop de oude versie de mist in ging. Dezelfde hulpstoffen staan op de etiketten van goedkope drogistpotten en van dure gespecialiseerde formules. Leg de productspecificaties van willekeurige aanbieders naast elkaar en dezelfde regel komt steeds terug: vulstof microkristallijne cellulose, antiklontermiddelen magnesiumstearaat en siliciumdioxide, capsulehuls hypromellose. Het verschil zit vaker in de dosering per dagdosering en in de vorm van een grondstof dan in de hulpstoffen.

En dan onze eigen potten

Wij noemen onszelf CleanFit en dat schept een verwachting. Het is eerlijker om gewoon op te schrijven wat er in onze formules zit, ook als het minder mooi staat.

• Multi Control. Magnesiumstearaat, plantaardig, en microkristallijne cellulose. De capsulehuls is HPMC, dus plantaardig. Er zit kelpextract in en de leverancier meldt dat daar sporen van schaal- en weekdieren in kunnen zitten. Wie streng vegan eet, moet die pot niet nemen.
• Flexi Vitaal. Siliciumdioxide en microkristallijne cellulose. Twee werkzame ingredienten zijn bovendien van dierlijke oorsprong: groenlipmossel en chondroitine uit rund. Voor die twee bestaat geen goedgekeurde bewering, en ze vallen ook niet onder de regeling voor beweringen die nog in afwachting zijn van een oordeel, want die geldt alleen voor kruiden en plantenextracten. Ze staan dus op het etiket zonder effect erbij.
• Clean Burn. Tricalciumfosfaat als vulstof.

Van onze overige producten is de hulpstoffenlijst nog niet op dezelfde manier nagelopen. Zodra dat gebeurd is, komt die er net zo bij te staan.

Wat schoner bij ons wel betekent: zo min mogelijk stoffen die er alleen staan om de productie makkelijker te maken, en geen stoffen die in de EU niet meer thuishoren. Wat het niet betekent: nul hulpstoffen. Dat halen wij ook niet. De volledige samenstelling van Cleanfit Flexi Vitaal staat op de productpagina.

Veelgestelde vragen

Is een supplement zonder hulpstoffen beter?

Het bestaat nauwelijks in capsulevorm. Poeder in een zak is de uitzondering, en dat heeft eigen nadelen in dosering en houdbaarheid.

Is magnesiumstearaat schadelijk?

Het is in de EU toegelaten als levensmiddelenadditief. Het bezwaar dat standhoudt is niet dat het iets doet, maar dat het er voor de machine staat en niet voor jou.

Waarom staat de hoeveelheid hulpstof er niet bij?

Die hoeft niet vermeld te worden, alleen de volgorde van de ingredientenlijst is voorgeschreven. Vandaar het rekensommetje.

Zegt een hogere prijs iets over de kwaliteit?

Niet uit zichzelf. Vergelijk de hoeveelheid per dagdosering, de vorm van de grondstof en de prijs per dag. Dat zijn de getallen die tussen merken vergelijkbaar zijn.

Een voedingssupplement is geen vervanging van een gevarieerde voeding en een gezonde leefstijl. Overschrijd de aanbevolen dagelijkse hoeveelheid niet. Buiten bereik van jonge kinderen bewaren.