Wat onderscheidt de gezondste ouderen van de rest? Uit onderzoek blijkt dat één kwaliteit een grote rol speelt: veerkracht. Laten we eens duiken in de wetenschap en praktische manieren ontdekken om jouw mentale kracht te versterken.

Belangrijkste inzichten:

• Veerkracht verlaagt het risico op overlijden: Een langdurig onderzoek toonde aan dat mensen met een hogere veerkracht 38% minder kans hadden om binnen tien jaar te overlijden.

• Mentale kracht verbetert het verouderingsproces: Veerkrachtige mensen behouden een betere fysieke en mentale gezondheid.

• Veerkracht kun je versterken: Door praktische stappen kun je jouw mentale weerbaarheid vergroten.

Veerkracht in moeilijke tijden We herinneren ons allemaal nog goed de uitdagingen van de COVID-19 pandemie. Sommige mensen gingen veel beter om met stress en onzekerheid. Hoe lukte dat hen? Dankzij hun veerkracht.

Uit een recent onderzoek onder ouderen bleek dat zij die tijdens de pandemie hun dagelijkse activiteiten kwijt raakten, nieuwe hobby’s zoals tuinieren en schilderen ontdekten, of virtuele yogalessen volgden en online games speelden om actief te blijven. Zij vonden vreugde en betekenis, zelfs tijdens moeilijke omstandigheden.

Volgens onderzoeker Patricia Maas: “Deze ervaringen hielpen ouderen om hun innerlijke kracht te benutten en zich beter aan te passen aan uitdagingen zoals COVID-19. Velen realiseerden zich dat met het ouder worden ook het vermogen komt om het grotere plaatje te zien, waardoor ze moeilijke tijden beter in perspectief konden plaatsen.”

Veerkracht verhoogt levensverwachting Uit een groot onderzoek onder ruim 10.000 volwassenen bleek dat een hogere veerkrachtscore duidelijk samenhing met een lagere sterftekans. Mensen met de hoogste scores hadden zelfs 38% minder kans om te overlijden over een periode van twaalf jaar.

Hoe ontwikkel je meer veerkracht? Goed nieuws: veerkracht is niet vastgelegd. Hier zijn zeven praktische tips:

1. Investeer in relaties: Zorg voor sterke banden met mensen om je heen en zoek steun in groepen.

2. Werk aan welzijn: Gezonde voeding, regelmatig bewegen, goede slaap, meditatie en gebed helpen je lichaam en geest veerkrachtiger te maken.

3. Vind je doel: Doe vrijwilligerswerk of zoek activiteiten die betekenis geven aan je leven.

4. Accepteer veranderingen: Richt je op wat je kunt beïnvloeden.

5. Houd hoop: Visualiseer positieve uitkomsten voor de toekomst.

6. Reflecteer op eerdere successen: Denk terug aan wat je eerder hielp in moeilijke tijden.

7. Realistisch denken: Blijf realistisch en positief in moeilijke situaties.

Samenvatting Veerkracht is niet alleen mentale kracht; het is cruciaal voor een lang en gezond leven. Gelukkig kun je veerkracht ontwikkelen met gezonde relaties, mindfulness en doelgericht leven. Versterken van je veerkracht kan een grote impact hebben op je levensduur en welzijn.

Veelgestelde vragen

Wat is veerkracht en waarom is het belangrijk?
Veerkracht is het vermogen om te herstellen van tegenslagen en aan te passen aan nieuwe situaties. Het verlaagt stress en verbetert je algemene gezondheid.

Kun je met veerkracht geboren worden of het aanleren?
Veerkracht is geen vaststaand gegeven en kan versterkt worden met bewuste inspanning.

Hoe beïnvloedt veerkracht je fysieke gezondheid?
Veerkrachtige mensen ervaren minder stress, hebben een sterker immuunsysteem en een betere algemene gezondheid.

Wat zijn praktische tips om veerkracht op te bouwen?
Werk aan sterke relaties, leef mindful en zoek naar een betekenisvol doel in je leven.

referenties:

1. Zhang A, et al. Association between psychological resilience and all-cause mortality in the Health and Retirement Study BMJ Ment Health. 2024 Sep 3;27(1):e301064.
2. FAO Newsdesk Growth from Adversity: How Older Adults Bounced Back from COVID-19 8/20/2024
3. BMJ Group Ability to cope well with adversity in older age linked to lower death risk 09/04/2024
4. APA Building your resilience February 1, 2020