Een baanbrekende studie heeft eindelijk duidelijkheid gebracht in de discussie tussen caloriebeperking en intermittent fasting als het gaat om langer leven. En de uitkomst? Verrassend!

Belangrijkste inzichten:

• Caloriebeperking scoort beter dan intermittent fasting: muizen op een dieet met 60% minder calorieën leefden 36% langer dan muizen zonder dieet.
• Genetische veerkracht speelt een grote rol: muizen die hun gewicht en immuunsysteem goed hielden tijdens caloriebeperking, leefden het langst.
• Afvallen betekent niet altijd langer leven: gewichtsverlies tijdens caloriebeperking werd juist gekoppeld aan een kortere levensduur.

Wat weten we over calorieën en een langer leven?

Onderzoek toont aan dat dieren die minder eten of minder vaak eten, gezonder en langer leven. Er zijn ook aanwijzingen dat caloriebeperking de levensduur van mensen kan verlengen. Maar wat werkt beter? Caloriebeperking of intermittent fasting?

Een nieuwe studie komt met het antwoord: caloriebeperking wint. Maar er is een addertje onder het gras… dieet is niet dé sleutel tot een lang leven.

Strenge caloriebeperking werkt het beste

Voor deze studie gebruikten onderzoekers 960 vrouwelijke muizen met elk een unieke genetische samenstelling, zodat de diversiteit van de mens goed werd nagebootst. De muizen werden in vijf groepen verdeeld:

1. Onbeperkt eten – zoveel eten als ze wilden
2. Caloriebeperking 60% – 60% minder calorieën per dag
3. Caloriebeperking 80% – 20% minder calorieën per dag
4. Intermittent fasting 1 dag – 1 dag vasten, overige dagen onbeperkt
5. Intermittent fasting 2 dagen – 2 dagen vasten, overige dagen onbeperkt

De resultaten waren duidelijk. De gemiddelde levensduur:

• Onbeperkt eten: 25 maanden
• Intermittent fasting: 28 maanden
• Caloriebeperking 80%: 30 maanden
• Caloriebeperking 60%: 34 maanden

De muizen die het minst aten, leefden het langst. Maar verrassend genoeg hielden de langst levende muizen hun gewicht én immuunsysteem goed op peil, ondanks de calorierestrictie.

De kracht van veerkracht

Muizen die ondanks caloriebeperking weinig gewicht verloren en hun energie en immuunsysteem goed hielden, leefden het langst. Gary Churchill, hoofdauteur van de studie, vat het samen:

“De meest robuuste dieren houden hun gewicht vast, zelfs onder stress en caloriebeperking. Zij leven het langst.”

Maar er was nog iets opmerkelijks.

Genetica maakt het verschil

Genetische verschillen hadden een grotere invloed op de levensduur dan het dieet. Sommige muizen op een streng dieet leefden slechts een paar maanden, terwijl andere wel 4,5 jaar haalden! Het draait dus niet alleen om wat je eet, maar ook om je genen.

Dat betekent niet dat dieet geen rol speelt. Zoals Churchill zegt:

“Je kunt binnen je leven veel beïnvloeden, zoals je dieet. Een gematigde vorm van caloriebeperking kan de balans zijn tussen gezondheid en een lang leven.”

Conclusie

Een grootschalige studie toont aan dat caloriebeperking de levensduur meer verlengt dan intermittent fasting. Maar het geheim ligt niet in gewichtsverlies of metabole markers. Veerkracht – het behouden van gewicht en immuungezondheid – is de sleutel. En uiteindelijk spelen je genen de grootste rol.

Dus, eet minder, maar houd je lichaam sterk en gezond.

Veelgestelde vragen:

• Wat is caloriebeperking (CR)?
  Caloriebeperking betekent minder calorieën eten (20-40% minder) met behoud van essentiële voedingsstoffen.

• Wat is intermittent fasting (IF)?
  Periodiek vasten, bijvoorbeeld alleen eten binnen een tijdvenster of op bepaalde dagen van de week.

• Waarom werkt caloriebeperking beter?
  Het versterkt veerkracht en immuungezondheid, in plaats van te focussen op gewichtsverlies.

• Heeft intermittent fasting nog voordelen?
  Ja, het verbetert de stofwisseling en vermindert risico’s op obesitas, diabetes en hart- en vaatziekten.

• Zijn genen belangrijker dan dieet?
  Genen spelen een grote rol, maar dieet en levensstijl kunnen ook veel invloed hebben.

Referenties

1. Di Francesco A, et al. A time to fast. Science. 2018 Nov 16;362(6416):770-775.
2. The Jackson Laboratory. Study probes how eating less can extend lifespan. October 9, 2024.
3. Di Francesco A, et al. Dietary restriction impacts health and lifespan of genetically diverse mice. Nature. 2024 Oct;634(8034):684-692.